En los post anteriores se analizó en funcionamiento de varios routers en conjunto, cosa que hubiese sido muy difícil si los relojes de los equipos no hubiesen estado sincronizados. Para lograr ésto existe un protocolo denominado NTP (RFC 1305), cuyo funcionamiento en detalle se describe en el RFC 1129 (archivo PDF). Toda la documentación al respecto se puede revisar en la página dedicada a este protocolo: www.ntp.org.

Se define en NTP que cada reloj reside en un stratum. Un reloj atómico (atomic clock) es una fuente de tiempo que reside en el stratum cero. Un equipo directamente conectado a es éste reside en el stratum uno. Un equipo que aprende el tiempo del anterior; stratum dos y así sucesivamente. Un reloj operando en stratum 16 es considerado como no sincronizado.

Existen servidores públicos en stratum uno de donde sincronizar, por ejemplo los que se encuentran en: Stratum One Time Servers y NIST Internet Time Servers.

La configuración básica en dispositivos Cisco es bastante sencilla. Primero que nada para redes sin conexión a Internet, por tanto no pueden obtener el tiempo de servidores como los que se enunciaron en los links anteriores, pueden configurar un dispositivo para ser la fuente para el resto de los equipos en la red con el comando ntp master, que setea al equipo en stratum 8 (ojo que puede tardar varios minutos en sincronizar).